Catharanthus roseus

 E' uno dei fiori più semplici, con la sua classica corolla a cinque petali che sembra il disegno di un bambino...in realtà nasconde caratteristiche veramente interessanti.

Nome comune: Pervinca del Magagascar.

Genere: Catharanthus.

Famiglia: Apocynaceae

Gli alcaloidi della Vinca sono un sottogruppo di farmaci che derivano dalla pervinca, Catharanthus roseus (o anche rosea, Lochnera rosea, e Ammocallis rosea). È comunemente detta pervinca del Madagascar o pervinca rosa. Storicamente è sempre stato usato come farmaco per il trattamento di numerose patologie, più recentemente è stato usato per le sue proprietà anti-cancerogene. La pianta cresce nelle regioni temperate del globo e soprattutto nel sud degli Stati Uniti. I fiori sono generalmente rosa pallido con un puntino centrale viola scuro.

Tutti gli alcaloidi della vinca vengono normalmente somministrati per via intravenosa (IV). Dopo l'iniezione, vengono metabolizzati dal fegato e escreti. Agiscono nel ciclo cellulare in modo molto specifico, bloccando la mitosi delle cellule colpite e causandone la morte. Come detto nell'introduzione, il meccanismo consiste nel legarsi ai monomeri delle tubulina, bloccando la formazione dei microtubuli (fibre del fuso). Benché la pianta abbia usi medicali, può produrre gravi effetti collaterali qualora ingerita o fumata.